Ректор Санкт-Петербургского государственного университета информационных технологий, механики и оптики, доктор технических наук, профессор. Научный руководитель сети RUNNet, заведующий кафедрой компьютерных технологий. Заслуженный деятель науки Российской Федерации, лауреат премии Правительства и премии Президента Российской Федерации в области образования. Член научно-технического совета Минобразования России, член научно-технического совета по проблемам информатизации образования, председатель Совета ректоров вузов Санкт-Петербурга, вице-президент Ассоциации российских вузов.

Научные работы В.Н. Васильева связаны с математическим моделированием и реализацией технологических процессов изготовления волоконно-оптических систем передачи информации, а также с разработкой принципов создания глобальных телекоммуникационных систем.

Автор более 130 научных работ, в том числе 14 патентов и изобретений.